BELIEVE ”13番の翼”

7月30日…
息子がアメリカに旅立ちました✈✈✈

今日は、TAC✩FIGHTERの”息子”（私の息子）について書きたいと思います。

2025年1月14日
息子の運命を大きく変えたトライアウト⚽
アメリカサッカー留学の選考テストを受けました。

父も挑戦したアメリカ！！
父の背中を追って？？？
そんな事はありません。
目標を見失った彼に、私が言った一言…
「アメリカ留学しない？」と…
その一言から、彼の人生が変わりました。

第一章　14番の父

F-14、TOPGUN、アメフト。与えられた番号を、自分の証に変えた男。
私は高校からアメリカンフットボールを36歳まで日本の第一線でPlayしてました。
きっかけは、TVで見たアメリカ、プロ強豪チームのスーパープレイ。
そして、今は亡き兄の親友の影響でした。
サッカーをやってた私…市内で一番弱い、ヤンキー中学。
兄と親友も入れ替わりだが、サッカー部。
その親友が高校からアメリカンフットボールを行い、彼に言われた一言…
「弟、アメフトやれば大学行けるぞ！」
の一言。
私は中学2年だった。
バブルの絶頂期、TVでハイライトや有名プレイヤーのCMでなんとなく知っていた。
興味を持ち、中学2年の冬には、「高校でアメフトやろうかな？」と思ってました。

その影響から、満を持して高校入学。
自らアメリカンフットボール部へ入部届を提出！
そこで、貰った番号が「14番」だ。

その14番を貰った瞬間…
「俺、TOPGUNじゃん！」
私の下の名前のイニシャル「Ｆ」、そしてTOPGUNの戦闘機「F-14」
そうだ、「TOMCAT」だ。

何より、
アメフトのスコアは「TOUCHDOWN」
飛行機の着陸も「TOUCHDOWN」だ！！

14番の父！
アメリカンフットボール引退後は息子の通うサッカーチームの社会人リーグへ所属。
そこも含め、私は長い間14番を背負っていました。

第二章　サッカー好き

評価されない時間を越えて、少年が守り続けたもの。

息子は私とは違い、苦しい時間が長い。
中学、高校と二軍（Ｂチーム）。
一軍の試合には、ほとんど出た事がない。
サッカー（イングランド式蹴球）は交代が少ない（プロは5名）。
一報、私の行っていた、アメリカンフットボール（米式蹴球）は「交代自由」。
試合に出れるチャンスが多いのは、あきらかにアメリカンフットボールだ。

単純には言えないが…
・指導者に好かれなかった
・戦術に合わない
・技術が足りない
これが主な原因だろう。

中学時代は近所のサッカー場でクラブチームで活動。
高校は石川県の高校で寮生活。
中学時代は、一度もクラブをサボらなかった。
高校は、寮生活だからサボるにサボれない環境だったろう。
サッカーが嫌になった事はないのか？
を高校卒業時に聞いたら、「サッカーが大好き！」と答えた息子。

中学、高校で花は開かなかった。
15歳で寮生活、娯楽がほぼない場所、3年間補欠、陽は彼に当たらなかった。
私とは正反対、ずっと主力として、アメフトをやってきた。
キャプテンという仕事もかなりの年月やってきた。
チームを動かす存在だっ私は、正直息子がじれったかった。。。
なぜ？どうして？コーチと対話してるか？
と。
でも、私は救われた…「サッカーが大好き」という言葉に。。。

第三章　目標を失った少年

「サッカーはもうやらない」――涙の向こう側にあった葛藤。


石川県の高校で寮生活をしていた息子。
2024年1月1日の地震…。
彼は運よく帰省していた。。。
あの映像を見た時、息子に、「もう、学校に帰れないかもしれない…」と話したのを覚えてます。
5月上旬まで自宅でオンライン授業、中旬から東京都青梅市に学校移転。
なんと、車で一時間の所で授業が再開しました。
仲間がほぼ、寮生活の為、通えた息子も寮生活へ。

高校2年の秋。
練習が休みで、皆は下北沢や渋谷へ遊びに行く中、息子は実家に帰ってきました。
そこで、涙が…

高校入学を前にTOPGUN Marverickを見に行き、彼は「戦闘機に乗りたい」、「自衛隊に入る！」と目標を持ちました。

そこで、学校の候補が上がる！
息子の通った「日本航空高校石川」だ。
サッカーが出来て、航空の知識の勉強もできる！
という点で、もう一択。
日本航空高校石川へ入学しました。

話しを戻そう。
実家に帰ってきた息子に、高校2年の秋、「来年の進路は何か考えてる？」と質問をしました…。

息子が放った言葉に、私は怒りを覚えてしまった。。。
息子「自衛隊は、いいかな。」
父「目標が変わったか？」
息子「とりあえず大学行こうかな。サッカーはもうやらない」

目標は変わってもいい、その変わった目標に突き進めば。
でも、カチンと来た言葉が…

「とりあえず大学…」

私は
「とりあえずでお前に年間150万円は払えない（4年で600万円）」
「サッカーは辞めてもいい、でも体育会に入って友達を作ってくれ！」
「それならお金を払う！」
と言いました。

そんな話をしていると、ずっと俯いてる息子。。。
私は、「聞いてるのか？？？」
と思った。。。

俯く息子を見ると、絨毯に大粒の涙が…

怒りを抑えて「パパ怒ってないぞ！（ホントは怒りを噛み殺しながら）」。
その後、息子は…

「目標がない…」

と答えた。

第四章　7月4日の少年

独立記念日に生まれた青年が、アメリカへ向かう日。

息子誕生日は「7月4日」アメリカ独立記念日だ。
アメリカンフットボールの父、息子はアメリカ象徴の日生まれ。
絵に描いたようなストーリー（笑）

まさか、生まれた時に息子がアメリカに行く！なんて思ってもみなかった。
でも、彼は、海を渡った。

第三章で「目標がない」と言った息子。
あの後、私は…
「これ以上、彼の夢を詰めちゃいけない！」
「今は見守る…というか、どうしたらいい？」
と一旦話を落ち着かせる事に精一杯だった。

それから一ヵ月くらいだろうか？
2024年12月、私は、TAC✩FIGHTERの仕事で相棒との打ち合わせの為、✈✈✈渡米。

この渡米が息子の運命を変えた！！

第五章　「日本では相手にされないＢチーム」

やる気はある！でも評価されない二軍。

2024年12月の渡米中、夜ホテルでテレビを見ながらメールチェック。
スポーツ全般が好きな私は、この平日の夜なら、アメフトはやってないが、バスケやアイスホッケーやってるだろ？
とESPNなどスポーツチャンネルを見ていると、この日の生放送のGameは、まさかのサッカー。
しかも、「学生の全米選手権準決勝」。
サッカーは小学校からやってたスポーツ、今でも草サッカーをPlayしてるので、「アメリカサッカーはどんなもんだ？」と半分サッカー、半分メールチェックをしていた。

英語が得意ではない、むしろ苦手な私でもスポーツ用語なら分かる。
そんな中、解説がずっと言ってる言葉…

解説「Ｏｋｉｙｏｓｈｉ」、「Ｏｋｉｙｏｓｈｉ」
私「え？まさか日本人が？」

そうだ、この日の準決勝は全米ランキング1位のマーシャル大学（対戦相手は忘れた）。
調べたところ、なんと、キャプテンは日本人「沖吉大夢」選手！！

さらに調べると沖吉選手は神戸広陵の#10
その他にも全米ランキング1位の大学に4人の日本人！！

もう、その後は仕事のメールそっちのけで、準決勝を鑑賞。
試合が終わり、さらに調べた。
思った通り、エージェントの存在があった！！

これが息子の運命を変えたエージェント「With you」だ。

試合後、速攻でエージェントWith youにＤＭを打つ。
息子の了解も取らずアポとり。
帰国後、すぐに渋谷のオフィスに社長さんへ会いに行きました。

社長から言われた言葉…
「ウチに受けに来る子達のほとんどが有名校のBチーム」。

私はあっけにとられた。。。
「え？？？？」

第六章　「まだ間に合うかな？」

たった一行の言葉が、人生の扉を開いた。

社長に言われた、その言葉…
「ウチに受けに来る子のほとんどがBチーム」。
大学からお呼びが掛からない、Jリーグへは、ほんの一握り。
夢を持ってるけど、やる気はあるけど…
人口が多いサッカー、輝ける選手は一握り。。。
さらにその、社長からの経験とエージェントを行う事になったキッカケ…

社長「好きなサッカーがあれば生きていける」

私は、この言葉で決めてしまった。
息子にチャレンジさせる！
「説得します！」と会社を出ました。

年末の帰省で、息子へアメリカ留学の為のサッカーでのトライアウトを息子へ提案。
目標を見失っていた息子は、すぐには首を縦に振らず、考えると。

トライアウトの期日は、2025年1月14日。

帰省を終え寮に帰る息子に「トライアウト受けるか？決まったら教えて！」と伝え寮まで送迎。

1月9日位だったろうか？
期日に返事のない息子へＬＩＮＥでメッセージ。

私「トライアウトどうする？」
息子「行かない」
私「どうした？理由は？」と問いただすと…
息子「目標がない」
続けて息子から「以上！」

もう、この話は終わり！というメッセージだった。

目標を見失い、サッカーが楽しくなくなってしまった…と私は唖然としてしまった。

しかし…
1月11日、一本のＬＩＮＥメッセージが入った。
私は仕事でそのメッセージ気づくまでに2時間位掛かっていた。
そのメッセージは…

息子「まだ間に合うかな？」

トライアウトの2日前、土曜の20時くらいだったか？
その後、息子に理由も聞かずに、すぐさまエージェント会社に連絡。
準備が大詰めの中、しかも週末土曜の夜、エージェントの社長さんから

「是非来てください！」と。

第七章　Believe

父から息子へ贈った言葉。そして、自分自身を信じる力。

1月14日トライアウト、サッカー好きなら見れば分かる、有名校のユニフォーム、Ｊクラブのユニフォームを着た選手がズラリ。。。
しかも卒業間近の3年生ばかりと、現場に行って聞かされた（息子は2年生）。
高校で引退（バーンアウト）する子が多い高校サッカー…
「夢を持った子がこんなに沢山いるんだ！」と。

しかも、エージェントの作戦か？
息子は一番強いチームで参加した（あえて強いメンバーを揃えたと聞きました）

息子は有名校のジャージを着るメンバーの中、いつも通り淡々と自分の仕事をこなした。
20－30分のGameを3本。
もちろん全勝。

帰りの車で、
私「どうだった？やれたんじゃねーか？パパは良かったと思うよ！」
と。

そして、息子が放った一言
「やれた！」
「俺、アメリカ行く！」
と。

目標を見失った息子が放った言葉…
私は、安堵と共に、余計な事をしたかな？とも思ってしまった。
もちろん、その日に結果は出てない。
でも、二人とも「受かった」と手ごたえは感じていた。

高校へ入学する時、息子へ贈った言葉がある。

「Believe」
誰がなんと言おうと、自分を信じて突き進め！
と諭しました。

2週間後、見事合格の連絡。
再度、この言葉を贈りました！

君の目標は、アメリカになった。
中学、高校と補欠でやってきた！
好きなサッカーを続けた。
残りの数か月の高校サッカー人生、レギュラーが目標じゃない。
その先を見ろ！
監督、コーチが言った言葉よりも、自分の信じた道を行け！
それが、トライアウトに受かった理由だ！！

「Believe」

と伝えました。

第八章　13番

不吉と言われる番号を、自分の物語に変える。
トライアウトから8か月後、2025年9月晴れて、小さな短大から推薦を受けました。
初めてエージェントの社長に会った時から、私がお願いした事。
それは、

「有名大学に行きたい訳ではない、そんな実力じゃない」
「彼が陽の当たる場所（大学）を探してください」

とお願いしました。
もちろん、レギュラーで活躍できる保証はない。
実力次第だ。

2026年7月30日
彼は羽田からセントルイスへ旅立ちました（セントルイスはアメリカのほぼ、真ん中）。

到着して貰った背番号　「No,13」


7月4日独立記念日。
今年でアメリカは建国250周年。
そして、最初のアメリカは「13州」から始まった。
さらに、アメリカでは「13」とは不吉な数字（日本だと「4」や海外だと「9」の国も）

私にとっては、すべていい数字じゃん！
と思ってしまう。
誰も付けたがらない番号（人による）

不気味な数字　➡　相手に取って恐怖の選手になればいいんじゃないかな？

息子の存在が相手に取っては”悪魔”の恐怖になってくれれば！
と思います。

最終章　Take Off

息子は、入国の手荷物検査を通り過ぎ、振り向かずに出国審査へ向かいました。
目標を見失った彼はいない。
前を見て、旅立ちました。

家族の別れもアッサリ。
「行ってくる！」

僕たち家族は、アメリカンにハグをして。
私は二言彼に告げました。

「Believe」
「See you soon」

別れじゃない、彼は半年後冬休みに帰ってくる。
僕たち家族は離れ離れ。
心は一つ！


3年前神奈川県の自宅から、遠く9時間離れた、石川県輪島市の日本航空高校石へ。
そして今年、遠くアメリカのセントルイスへ✈✈✈

自衛隊の戦闘機乗りの夢から、アメリカへジャンボジェットで。
高校を選んだ理由が、こんな形で繋がるとは。。。

目標を見失った息子の夢は、サッカー選手…ではありません。

「好きなサッカークラブの運営の仕事をしたい！」
「チームを中から強くしたい！」

が目標になりました。
夢は変わってもいい！

今の夢に突き進んで貰えれば！
と父は思います。

Take Off
物語は続く…
to be continue...

14番～13番へ。
これは「サッカー少年の成功物語」ではありません。
出場できない時間も含めた僕たち親子の物語です。